Depuis 20 ans, l'Agence adventiste d'aide et de développement (ADRA) forme des intervenants humanitaires à intervenir en cas de catastrophe. Mais lors d'une récente formation aux interventions d'urgence au Togo, un participant a trouvé un moyen inattendu de faire le lien entre les enseignements sur la préparation aux situations d'urgence et la Bible.

Le pasteur Ben Issouf Ouedraogo, président de la Mission adventiste du septième jour au Burkina Faso et président du conseil d'administration d'ADRA Burkina Faso, figurait parmi les 22 participants issus de 10 bureaux nationaux d'ADRA qui ont suivi la formation de l'équipe d'intervention d'urgence (ERT) à Lomé.

Lorsqu’il a été invité à animer un moment de recueillement matinal, le pasteur Ben a décidé de mettre en pratique ce qu’il avait appris. S’inspirant de la session de la veille consacrée aux rapports de situation (SitReps), il a présenté le récit biblique de la lapidation d’Étienne et de la persécution de l’Église chrétienne primitive, tel qu’il figure dans le Livre des Actes, sous la forme d’un rapport d’urgence humanitaire.

En s'appuyant sur la structure d'un rapport de situation d'urgence (SitRep), le pasteur Ben a décrit la persécution des premiers chrétiens comme une crise qui a contraint les croyants à fuir Jérusalem. Il a mis en évidence les conséquences humanitaires, notamment les déplacements de population, les traumatismes et les besoins urgents en matière de logement, d'alimentation, de soins de santé et de protection. Il a même abordé les défis en matière de sécurité, la coordination des interventions et les enseignements tirés.

Son approche créative a mis en lumière le lien entre la foi, la préparation et le service, principes qui guident la mission humanitaire d’ADRA depuis des décennies.

Briser les barrières linguistiques, renforcer notre réseau

Cette formation a marqué une étape importante pour le programme mondial d'équipes d'intervention d'urgence (ERT) d'ADRA, qui fêtera son 20e anniversaire en 2026. Pour la première fois, la formation a été dispensée en français, ce qui l'a rendue plus accessible au personnel des pays francophones d'Afrique.

Depuis sa création en 2006, le programme ERT d’ADRA a formé 1 028 participants et a été mis en œuvre dans 33 pays, dont une formation virtuelle organisée pendant la pandémie de COVID-19. Au-delà des compétences techniques, le programme a contribué à instaurer une culture commune de la préparation aux situations d’urgence, en mettant en relation les professionnels de l’aide humanitaire entre les bureaux nationaux et les régions, et en renforçant les liens et la confiance nécessaires pour intervenir efficacement en cas d’urgence.

“ Le programme ERT a permis de créer une culture commune de préparation aux situations d’urgence et un réseau de collaborateurs dont les liens dépassent le cadre de leurs bureaux nationaux et de leurs régions respectives ”, a déclaré Michael Peach, coordinateur principal chargé de la préparation aux situations d’urgence au sein du réseau d’ADRA International. “ Le fait de dispenser cette formation en français pour la première fois permet de lever les barrières linguistiques et de renforcer ces liens au sein du réseau. Il s’agit de tisser des liens, d’instaurer la confiance et de développer les capacités nécessaires pour intervenir de manière unifiée en tant que réseau. ”

La formation en français constituait depuis plusieurs années une priorité pour la région Afrique d’ADRA, ce qui reflétait l’engagement de l’organisation à renforcer la collaboration et les capacités d’intervention d’urgence dans les pays francophones.

La foi en action en temps de crise

Pour le pasteur Ben, cette formation a confirmé l'importance du rôle d'ADRA dans la mission de l'Église adventiste du septième jour, en particulier lorsque les communautés sont confrontées à des situations d'urgence.

En réfléchissant à la pandémie de COVID-19 et aux défis qu’elle a posés aux formes traditionnelles de culte et de ministère, il a souligné l’importance de continuer à venir en aide à ceux qui en ont besoin, quelles que soient les circonstances.

“ Tout comme ADRA, grâce à ses bénévoles, était présente sur le terrain pour venir en aide aux personnes dans les centres d’isolement et fournir des produits de première nécessité ainsi que des soins aux personnes touchées, de même, l’action d’ADRA ne cessera jamais ”, a déclaré le pasteur Ben. “ Elle se poursuivra jusqu’au retour de Jésus, en répondant toujours aux urgences humanitaires. ”

Il a également encouragé les responsables et les fidèles de l'Église à considérer l'action humanitaire comme une expression essentielle de leur foi.

“ Si les responsables d’Église et les croyants prennent conscience de cette réalité, ils comprendront qu’ADRA incarne une autre façon de vivre l’Église ; elle agit comme les mains et les pieds de l’Église, tendant la main pour venir en aide aux plus vulnérables d’entre nous. ”

Ce lien revêt une importance particulière dans certaines régions d’Afrique de l’Ouest, où l’Église adventiste est relativement peu présente au sein de communautés à majorité musulmane. Grâce à l’action humanitaire de l’ADRA, l’Église peut nouer des relations et instaurer un climat de confiance avec des personnes de différentes confessions, en faisant preuve de compassion par le biais d’une aide concrète.

Des initiatives telles que le programme « Disaster Ready Church » d’ADRA renforcent encore ce partenariat en permettant aux paroisses d’acquérir des connaissances en matière de préparation aux catastrophes et de se familiariser avec les principes humanitaires, ce qui les aide à être mieux armées pour venir en aide à l’ensemble de leurs communautés.

Pour le pasteur Ben, qui occupe également le poste de directeur de l'Union chargé des relations entre adventistes et musulmans, ces relations constituent un aspect essentiel de son engagement au service des communautés, dans un esprit de compassion et de respect.

Cette intervention inattendue a été l'occasion de rappeler à juste titre ce que 20 ans de formation ERT ont permis de réaliser : non seulement des compétences renforcées en matière d'intervention d'urgence, mais aussi la possibilité pour des personnes issues de différents pays, horizons et parcours d'apprendre les unes des autres.

Et parfois, la leçon la plus enrichissante est celle que l'on tire lorsque quelqu'un met à profit ce qu'il a appris pour trouver une toute nouvelle façon de le partager.