Na suave encosta da colina verde sobre a qual me encontro, ocorreram atrocidades demasiado horríveis para a maioria das pessoas imaginar. Nesta colina, talvez mesmo neste local exato, crianças foram mortas por crianças, pais por pais. Aqui, na colina, com milhares de outras semelhantes a surgir no horizonte, tento imaginar a impotência, o terror, a violência impiedosa, e descubro que é impossível. Porque na suave encosta da colina verde sobre a qual me encontro, crescem ananases, as mulheres riem e as crianças brincam na relva. A brisa é quente e transporta o cheiro doce da fruta e, embora eu saiba que aconteceu, e apenas há vinte anos, não consigo imaginar como é que um lugar tão bonito foi alguma vez devastado por um genocídio.
Mas em abril de 1994, o genocídio devastou o pequeno país do Ruanda, provando ao mundo como séculos de desigualdade e opressão sistémicas podem destruir não só vidas, mas também identidades, culturas e a própria terra. Em apenas três curtos e terríveis meses, quase todos os quilómetros quadrados do Ruanda foram queimados, arrasados e ensopados em sangue.
É verdade que aqui ocorreu uma grande tragédia, mas enquanto muitas pessoas continuam a remexer nas águas turvas do passado em busca de significado, muito poucas reconhecem o milagre do presente do Ruanda. Um dos segredos do seu sucesso é evidente em todas as províncias do país: as cooperativas comunitárias.
Mariam é uma das inúmeras pessoas que emergiram do horror do genocídio para ajudar a reconstruir o Ruanda e a unificar os ruandeses. Juntamente com a sua cooperativa local de ananases, está a cultivar a terra, a vender o fruto do seu trabalho e a dividir os lucros pelos seus colegas agricultores, independentemente da sua etnia. Com estes lucros, os membros da cooperativa podem dar-se ao luxo de comprar mais sementes e terras, investir em melhor tecnologia e formação e proporcionar uma vida estável e pacífica à próxima geração, tudo isto a partir da generosidade de alguns hectares.
Mariam e os seus parceiros são apenas um exemplo deste movimento popular que está a redefinir o Ruanda de baixo para cima. Elina é membro fundador de uma cooperativa de apicultores que recolhe e vende mel, um bem precioso que pode render mais de $300 por balde. Tal como Mariam, Elina compreende que, para deixar um passado feio, é preciso imaginar um futuro bonito.
No rescaldo do genocídio, tornou-se evidente que a mudança sustentável não viria das muitas agências internacionais que inundavam o país, mas sim das próprias pessoas, pelo que a ADRA reavaliou o paradigma da ajuda internacional e começou também a imaginar um belo futuro. Nesse futuro, os jovens adultos não estão à espera de esmolas; estão a trabalhar ativamente para ganhar a vida. Por isso, a ADRA começou a trabalhar, interagindo com as pessoas, conhecendo o seu sucesso e as suas necessidades e ajudando-as a atingir os objectivos definidos pelos ruandeses, para os ruandeses.
A ADRA continua a trabalhar com pessoas como Mariam e Elina, cuja visão do futuro corresponde ao modelo de mudança sustentável da ADRA. Juntas, estão a reconstruir o Ruanda semente a semente, abelha a abelha e humano a humano.
