Do seu gabinete, Lin, de 22 anos, vê todas as raparigas que entram pela porta da frente do abrigo. Algumas são apenas crianças, encolhidas à entrada da porta. Muitas estão sozinhas, sem família para as proteger. Todas são vulneráveis ao devastador comércio sexual que grassa na Tailândia.
O gabinete onde Lin trabalha está inserido no complexo Keep Girls Safe, um programa da ADRA concebido para identificar, apoiar e educar jovens raparigas vulneráveis à exploração sexual. Aos 13 anos, Lin era uma dessas raparigas.
Como membro da tribo Akha da região montanhosa do distrito rural de Chiang Rai, na Tailândia, Lin não se apercebeu do crime e da violência das grandes cidades. Era muito pobre, não falava Tai e tinha apenas o ensino pré-escolar, mas a sua comunidade era pacífica e ela era feliz.
Então, um dia, pouco antes do seu 14º aniversário, uma velha amiga voltou à aldeia com roupas novas e uma maquilhagem bonita. Trabalhava na cidade há vários meses num grande bar de karaoke e disse que tinha muito dinheiro para comprar coisas bonitas.
Lin também queria comprar coisas bonitas, mas, acima de tudo, queria ajudar a sustentar a sua família. Viviam todos com menos de $2 por dia e ela estava desesperada por lhes dar segurança financeira. Concordou em juntar-se à sua amiga na cidade, trabalhando na posição que a sua amiga apenas vagamente descreveu como “indústria de serviços”.”
Quando falou com a família sobre a possibilidade de se mudar para a cidade, o pai rejeitou a ideia e, em vez disso, inscreveu-a num centro educativo para raparigas rurais como ela. Lin ficou desiludida porque, em vez de aliviar o stress financeiro da família, estava a contribuir para ele. Sentia-se um fardo para a família.
No entanto, com o passar das semanas, ela começou a reagir à educação. O centro oferecia cursos de línguas e formação profissional. Lin gostava especialmente de contabilidade e começou a progredir através do trabalho nas aulas e do estudo independente.
Quando Lin terminou o programa, encontrou imediatamente um emprego como contabilista na ADRA. Não só consegue dar dinheiro à família, como também tem a oportunidade de trabalhar com raparigas que estão a fugir do mesmo destino que o seu pai a ajudou a evitar.
“Este centro da ADRA é muito importante para estas raparigas”, disse Lin. “Graças à ADRA, elas agora têm uma educação e um futuro.”
A Lin também tem agora um futuro. Com a ajuda da ADRA, em breve terminará a sua licenciatura em contabilidade, o que a ajudará a retribuir ainda mais à sua família e à ADRA.
“Trabalhar com a ADRA é especial, porque não ganho apenas dinheiro para a minha família - posso ajudar raparigas como eu”, disse Lin. “E isso é muito importante para mim.”