Furacão Melissa atinge a Jamaica

O furacão Melissa atingiu a Jamaica em 28 de outubro de 2025, como uma poderosa tempestade de categoria 5 com ventos sustentados de cerca de 185 mph, o que o tornou no furacão mais forte da história do país. A tempestade causou uma devastação generalizada em várias paróquias, especialmente no sudoeste, onde casas, escolas e infra-estruturas ficaram gravemente danificadas. Os relatórios oficiais confirmam 45 mortes, enquanto outros continuam desaparecidos, e muitos mais foram deslocados para abrigos de emergência no início da emergência, uma vez que os cortes de eletricidade e as inundações agravaram a crise. Apesar da destruição, o espírito resiliente e comunitário da Jamaica é um sinal de esperança face a uma catástrofe.

Implantação rápida e coordenação inicial

Quando fui destacado para a Jamaica como parte da Equipa de Resposta de Emergência da ADRA, apenas 72 horas depois de o furacão Melissa ter devastado a ilha, o ritmo dos nossos dias tornou-se rapidamente uma mistura de planeamento, escuta e ação. Depois de duas viagens de avião e nove horas de viagem, cheguei a Kingston, quente e húmida, saudada calorosamente pelos colegas da ADRA Jamaica e da ERT que já estavam a trabalhar nos esforços de resposta. Os nossos dias consistiram em sessões de planeamento e preparação, durante as quais elaborámos as agendas para o dia seguinte e aperfeiçoámos o nosso plano de implementação para a primeira vaga de distribuição de kits alimentares e a segunda vaga de tanques de água e kits de higiene.

Avaliações comunitárias e trabalho de campo

A partir daí, grande parte do nosso tempo foi passado no terreno. Visitámos as comunidades afectadas, avaliando os danos e ouvindo os homens e as mulheres contarem como tinha sido o dia da chegada da tempestade e quais eram as suas necessidades imediatas, assegurando que as nossas respostas estavam de acordo com essas necessidades. Trabalhámos em equipa para identificar locais de distribuição seguros e adequados, realizar avaliações das necessidades e fornecer vales às famílias para o dia da distribuição. A preparação de apresentações e conteúdos de formação para os voluntários foi outra tarefa fundamental, garantindo que compreendiam os princípios humanitários e que podiam efetuar as distribuições com dignidade e segurança.

Operações de distribuição

Os dias de distribuição foram dos mais impactantes. Supervisionei a carga e descarga dos camiões, coordenei os voluntários atribuindo funções e responsabilidades em cada fase do processo de distribuição, desde a verificação e registo dos beneficiários até à entrega dos kits, e garanti o cumprimento das normas de segurança e qualidade. Respondemos às perguntas dos beneficiários enquanto ouvíamos atentamente as histórias sobre como o furacão Melissa tinha afetado as suas famílias, oferecendo palavras de esperança e compaixão nesses momentos.

Coordenação com parceiros e fornecedores

Para além da resposta direta, participámos em reuniões sectoriais e de grupos de ONG e do governo para garantir uma coordenação adequada entre a ADRA e outras agências. A comunicação com os vendedores e fornecedores foi constante, incluindo a verificação da disponibilidade dos bens, a confirmação dos prazos de entrega e a resolução de atrasos para que a resposta pudesse manter-se no caminho certo.

Equilíbrio entre logística e ligação humana

No dia a dia, o trabalho era rigoroso, mas profundamente intencional, equilibrando a logística e o planeamento com a ligação humana e assegurando que cada camião descarregado, cada kit distribuído e cada reunião participada contribuíam para uma resposta simultaneamente eficiente e compassiva.

Testemunhar o impacto nas comunidades

Ao caminhar pelas comunidades afectadas após a passagem do furacão Melissa, a escala de destruição era evidente. Muitas casas e empresas encontravam-se em escombros e, para onde quer que nos virássemos, os telhados estavam parcialmente arrancados ou tinham desaparecido completamente, com algumas famílias a usarem lonas azuis brilhantes temporárias esticadas em estruturas como proteção improvisada. Os escombros cobriam as estradas e os campos, enquanto as árvores eram arrancadas pela raiz ou secavam devido às chuvas de água salgada, lembranças claras da força da tempestade. No entanto, sob o sol radioso, encontrámos rostos sorridentes. Os membros da comunidade acenavam com gratidão e ajudavam-se uns aos outros a reconstruir paredes e a remendar telhados, mostrando resiliência no meio da perda. Os tanques de água danificados encontravam-se espalhados, alguns deles afastados das casas que outrora serviam, mas animais como vacas, cabras e galinhas tinham sido recuperados e pastavam em campos áridos, oferecendo um pequeno sinal de continuidade.

Resiliência e determinação

O que mais se destacou foi o espírito das pessoas. Os membros da comunidade apoiaram-se uns aos outros, partilharam o que tinham e mostraram-se fortes e esperançados num futuro melhor. Mesmo no meio da devastação, havia uma determinação tranquila e uma crença colectiva de que a recuperação era possível e que, juntos, iriam reconstruir não só as suas casas, mas também as suas vidas.

Parceiros, voluntários e as pessoas que servimos

Durante o tempo que passei na Jamaica após a passagem do furacão Melissa, as pessoas com quem falámos e com quem trabalhámos moldaram cada parte da resposta. Os dias começaram com a equipa da ADRA Jamaica e com os meus colegas da Equipa de Resposta a Emergências, enquanto planeávamos estratégias e partilhávamos responsabilidades para manter as operações em andamento. No terreno, encontrámo-nos com líderes comunitários e de igrejas que serviram de âncoras nos seus bairros, guiando-nos até às famílias mais vulneráveis e ajudando a reunir o apoio local. As autoridades locais também foram parceiros fundamentais, assegurando que as actividades estavam alinhadas com as orientações oficiais e que a ajuda era entregue em segurança aos que mais precisavam.

Senti-me inspirada pelos jovens voluntários adventistas, enérgicos, compassivos e ansiosos por servir, que trouxeram força e esperança aos dias de distribuição. O mais impactante de tudo foram os próprios beneficiários, famílias que tinham perdido casas e meios de subsistência, mas que nos receberam com gratidão, partilharam as suas histórias de sobrevivência e demonstraram resiliência face à devastação. Ao falar com eles, lembrámo-nos de que o nosso trabalho não se limitava à logística e aos fornecimentos, mas que se tratava de ouvir, de ser solidário e de ajudar as comunidades a recuperar a esperança.