(MADAGASCAR) 19 de julio de 2021 — En Madagascar, la Agencia Adventista de Desarrollo y Ayuda Humanitaria (ADRA) está formando a la población para que cultive huertos con éxito, críe aves de corral y elabore productos artesanales con el fin de complementar los ingresos perdidos durante la pandemia de COVID-19. 

El proyecto de ADRA «Recuperación de medios de vida sostenibles frente a la COVID-19» prestará ayuda a 2.000 familias de la capital de Madagascar, Antananarivo, y sus alrededores, cuyos medios de vida se han visto gravemente afectados por la crisis sanitaria de la COVID-19 y las medidas de confinamiento. La pandemia ha sumido a 1,38 millones de personas en la pobreza extrema en Madagascar, según el Banco Mundial. En un país en el que tres de cada cuatro personas sobreviven con menos de $2 al día, casi dos tercios de los hogares han declarado una disminución de sus ingresos desde el inicio de la pandemia.

“Muchos hogares han perdido sus medios de subsistencia a causa de la pandemia de COVID-19 y se ven parcialmente incapaces de satisfacer sus necesidades alimentarias y nutricionales”, afirma Luis Acevedo, director nacional de ADRA en Madagascar. “Durante la evaluación rápida de necesidades realizada por ADRA en mayo, descubrimos que la estrategia más habitual que utiliza la población para hacer frente a la pérdida de ingresos es, sencillamente, comer menos. ADRA está interviniendo para ayudar a las personas vulnerables a cultivar alimentos nutritivos con los que alimentar a sus familias”.” 

A lo largo del próximo año, ADRA ayudará a 1.900 hogares a crear huertos domésticos adaptados al cambio climático, en los que podrán cultivar boniatos, legumbres y hortalizas para su consumo o para la venta. Las familias recibirán semillas y herramientas agrícolas básicas, y recibirán formación sobre métodos de cultivo eficaces, así como sobre cómo comercializar sus productos y transformarlos en productos de mayor valor. 

Además, 100 hogares encabezados por mujeres aprenderán a complementar sus ingresos criando pollos o elaborando artesanías para su venta. Cada familia dedicada a la cría de aves recibirá un gallo y cuatro gallinas para iniciar su criadero, mientras que las demás familias recibirán las materias primas y las herramientas necesarias para la elaboración de artesanías. Se formará a todos los participantes sobre cómo hacer que estas actividades sean económicamente viables.

Para garantizar la sostenibilidad de las actividades del proyecto, ADRA en Madagascar utiliza un enfoque de «formación de formadores», que permite a los participantes transmitir sus conocimientos. Un grupo inicial de 10 voluntarios (formadores de nivel 1) recibirá cuatro días de formación intensiva impartida por personal de ADRA en Madagascar y voluntarios de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Cada uno de los formadores de nivel 1 formará a otros 10 voluntarios (formadores de nivel 2) y les prestará apoyo mientras establecen sus huertos. Los formadores de nivel 2, a su vez, utilizarán sus huertos como parcelas de demostración para impartir sesiones de formación práctica a otros 19 agricultores de su comunidad.

Alimentar a las familias con sabrosos productos de cosecha propia

El proyecto de medios de vida sostenibles, de un año de duración, es una ampliación de una intervención de emergencia de menor envergadura llevada a cabo por ADRA en Madagascar. El proyecto de seguridad alimentaria frente a la COVID-19, financiado por ADRA International y ejecutado por ADRA en Madagascar en colaboración con los Ministerios de la Mujer Adventista, tenía como objetivo reforzar la seguridad alimentaria y la inmunidad frente al coronavirus entre 900 hogares de las zonas urbanas y peride Antananarivo, donde en 2020 se registraron altas tasas de infección por el virus.

Eliane Rasoarimanana fue una de las participantes más activas del proyecto. A sus 47 años, vive en Ampasika, un pueblo situado a unas 12 millas (20 kilómetros) de la capital, Antananarivo. Allí cultiva una gran variedad de hortalizas y tubérculos en un huerto para su familia, incluidos sus dos hijos. 

Rasoarimanana lleva años dedicándose a la agricultura, pero el rendimiento de sus cultivos siempre ha sido escaso. Cuando ADRA puso en marcha el proyecto de seguridad alimentaria frente a la COVID-19 en su zona, su situación cambió. 

“He adquirido muchas habilidades nuevas y experiencia gracias a los cursos de formación de ADRA”, afirma Rasoarimanana. “En primer lugar, recibimos formación en agricultura. Aprendí muchas técnicas nuevas, como hacer compost, utilizar el compost de lombrices y preparar el suelo”.”

“También recibimos formación en artes culinarias. Aprendimos que, tras una buena cosecha, es importante saber cómo cocinar los alimentos y conservarlos. Hoy en día, podemos preparar platos excelentes y saludables incluso con recetas muy sencillas”, añade.

Rasoarimanana está agradecida por los cambios que el proyecto ha supuesto para su familia, sobre todo por el éxito de su huerto.

“Antes, cuando plantaba yuca, solo conseguía unas pocas raíces pequeñas. Hoy en día, con las técnicas adecuadas, una sola raíz basta para alimentar a toda la familia. Pude cocinar una raíz en tres comidas, e incluso le di un poco a mi madre”, afirma.

Rasoarimanana también se ha convertido en una cocinera muy apreciada en la familia, sobre todo por sus deliciosas recetas de verduras.

“Antes cocinaba la calabaza de una forma muy sencilla, y a mis hijos no les gustaba nada. En los cursos de formación aprendí nuevas recetas y las puse en práctica. Hoy en día, mi familia se sorprende con el sabor de los platos que preparo con ingredientes sencillos como la calabaza, el chayote y las verduras de hoja verde”, afirma Rasoarimanana.

Su éxito también repercute en sus vecinas. Al igual que el resto de mujeres participantes, denominadas “formadoras de formadoras”, Rasoarimanana tuvo que formar a otras diez mujeres. «En cuanto vieron mi cosecha, decidieron enseguida aprender también. Querían saber, por ejemplo, cómo cultivar una lechuga tan bonita como la mía», afirma.

Ha plantado muchas variedades de hortalizas, como calabacines, tomates, puerros y calabazas. Además, puede vender parte de su cosecha para ayudar a su familia.

“La cosecha es buena. Tenemos un excedente que puedo vender en el mercado municipal. Es una auténtica ventaja para la familia. Algunos vecinos incluso vienen a mi huerto a comprar verduras”, afirma Rasoarimanana.

De cara al futuro, quiere ampliar su huerto y tener éxito en esta iniciativa. 

“Doy las gracias a ADRA por estas valiosas formaciones. También agradezco a la iglesia su apoyo. Me gustaría conseguir más semillas para aumentar mi producción”, afirma. 

El proyecto de seguridad alimentaria de ADRA contra la COVID-19 seguirá dando sus frutos, ya que muchos de los participantes colaborarán como voluntarios en el nuevo proyecto para formar a otras personas.

Prevención de la COVID-19 mediante la educación y la información

Además de ayudar a la población a superar las dificultades económicas derivadas de la pandemia, ADRA en Madagascar está informando a la población sobre la prevención de la COVID-19 y la vacunación. 

“Debido a los retrasos en el despliegue de la campaña de vacunación en Madagascar, las vacunas contra la COVID-19 no estarán disponibles para la población general hasta dentro de varios meses”, afirma Acevedo. “Eso significa que debemos seguir haciendo hincapié en la importancia de adoptar medidas de higiene preventivas, como lavarse las manos, llevar mascarilla y mantener la distancia social”.” 

El reto es aún mayor para las personas en situación de pobreza, muchas de las cuales trabajan como vendedores ambulantes o en otros negocios informales y corren el riesgo de exponerse a la COVID-19 mientras buscan oportunidades económicas. Si llegan a enfermar, no pueden permitirse la asistencia sanitaria ni los medicamentos.

“Lavarse las manos con agua y jabón, una de las principales medidas que se ha demostrado que protegen contra la propagación del virus, lamentablemente no es una práctica habitual en la mayoría de las zonas de Madagascar”, afirma Mireille Ravoninjatovo, directora de comunicación de ADRA en Madagascar. “De hecho, muchas familias son tan pobres que ni siquiera pueden permitirse comprar jabón”.”

Para hacer frente a estos problemas, ADRA recurrirá a voluntarios formados, a los medios de comunicación y a los canales de comunicación de la Iglesia Adventista para informar a los beneficiarios del proyecto y al público en general sobre las prácticas de higiene para prevenir la COVID-19. ADRA también difundirá información sobre los beneficios de las vacunas contra la COVID-19 y sobre cómo vacunarse. Esta campaña informativa se centrará en la región de Antananarivo.

“Dado que las repercusiones negativas de la COVID-19 siguen afectando a Madagascar, ADRA está ampliando sus actividades para ayudar a las familias no solo a sobrevivir, sino también a salir adelante en estos tiempos difíciles”, afirma Acevedo.

ADRA, el brazo humanitario mundial de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, está respondiendo a la pandemia de COVID-19 en todo el mundo y ha ayudado a millones de familias durante la pandemia. Las actividades de ayuda de emergencia de ADRA incluyen la distribución de alimentos y otros productos básicos a las personas necesitadas, el suministro de equipos de protección personal y material médico a los hospitales que atienden a comunidades vulnerables, y la educación del público en la lucha contra el virus. Para colaborar con la respuesta de ADRA al COVID-19, visite ADRA.org.

Los periodistas que deseen obtener entrevistas para este reportaje pueden enviar un correo electrónico a press@ADRA.org.

Acerca de ADRA 

La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales es el brazo humanitario internacional de la Iglesia Adventista del Séptimo Día que presta servicio en 118 países. Su labor empodera a las comunidades y cambia vidas en todo el mundo proporcionando desarrollo comunitario sostenible y ayuda en caso de catástrofes. El propósito de ADRA es servir a la humanidad para que todos puedan vivir como Dios manda. Para más información, visite ADRA.org.